Cães como Boo podem significar a diferença entre a vida e a morte de veteranos

Depois que Craig MacLellan foi salvo por seu cachorro, sua equipe de especialistas médicos e treinadores de cães passou a ajudar outros heróis de guerra e foi indicado ao Prêmio Militar do Sol.

SOFRENDO de estresse de batalha, o ex-Comando da Marinha Real Craig MacLellan caminhou com seu cachorro para reconhecer o local onde ele tiraria a própria vida.

Mas como se ela soubesse o que ele estava prestes a fazer, Fudge, o labrador chocolate, ficou rígido.

Craig, 48, diz: "Ela nunca tinha feito nada parecido antes e eu realmente disse em voz alta: 'Não vou fazer nada, garota' e cumpri minha promessa."

Em vez disso, Craig contatou o Combat Stress, que ajuda ex-funcionários que sofrem de problemas de saúde mental.

Os especialistas da instituição de caridade diagnosticaram Craig, que se juntou aos Royal Marines aos 16 anos, como sofrendo de transtorno de estresse pós-traumático.

Em 1989, ele estava no Deal Barracks em Kent quando uma bomba do IRA explodiu, matando 11 fuzileiros navais e ferindo 21.

Craig deixou os fuzileiros navais, mas depois se alistou na Guarda Escocesa, com quem serviu na Irlanda do Norte.

Craig diz: "Eu vi coisas horríveis das quais, mesmo agora, não posso falar. Amigos estiveram envolvidos em incidentes e eu perdi um deles. Uma policial foi baleada bem ao meu lado."

O amante de cães Craig foi autorizado a levar Fudge a sessões de terapia onde outros veteranos estavam sendo ajudados pelo Combat Stress.

Ele diz: "O que aconteceu a seguir foi incrível. Começou com Fudge andando pela sala e de alguma forma encontrando a pessoa que precisava de mais apoio.

"Apenas sentando-se silenciosamente ao lado deles, permitindo que eles a acariciassem, Fudge parecia encontrar uma maneira de fazê-los se abrirem"

Outros países, incluindo América, Canadá, Austrália e Holanda, há muito usam cães de assistência.

Em 2012, com o apoio da Combat Stress e duas universidades, Craig iniciou sua própria instituição de caridade, Veterans With Dogs.

Esta causa notável, com sede em Newton Abbott, Devon, aproveita o poder de cura do companheirismo com os animais.

Mais de 100 ex-militares já beneficiaram da terapia canina e 30 veteranos já têm os seus próprios cães de assistência.

Esses animais especialmente treinados ajudam nas rotinas diárias, desde abrir as portas até acordá-los de manhã para enfrentar o dia.

Junto com Fudge, agora seu amado animal de estimação, Craig tem o cão de assistência Boo.

Boo pode até buscar a medicação de seu dono. Craig diz: "Quando acordo de um pesadelo, por exemplo, apenas grito a palavra 'luz' e ela liga.

“Se eu sentir um ataque de pânico chegando, tenho um comando seguro que significa que posso me ajoelhar e ela vai pular e colocar as patas em volta do meu pescoço, uma sensação física que me ajuda a me acalmar rapidamente, onde quer que eu esteja.

"Se estou em um lugar público onde não consigo lidar, dou a ela o comando para me tirar daqui."

Craig teve Boo, de seis anos, desde que ela tinha oito semanas.

Ele diz: "Boo foi o projeto do programa. Esperávamos ver os resultados depois de alguns anos, mas quando ela tinha seis meses, ela estava fazendo tudo."

Agora, a instituição de caridade tem uma lista de espera para cães-guia como Boo, que custam £ 20.000 cada para serem totalmente treinados.

Um deles, Ziggy, está agora com Richard Mearns, 35, ex-lance cabo do Royal Army Medical Corps, de Croydon, no sul de Londres, que serviu no Iraque. Ambos estarão presentes no Millies esta noite.

Craig diz: "Para nossos veteranos, ter um cachorro pode ser a diferença entre a vida e a morte. Odeio dizer isso, de verdade, mas é muito importante para os caras".

Craig e sua equipe de especialistas médicos e treinadores de cães ficaram encantados com a indicação.

Ele diz: "O Millies é o melhor dos melhores. Apenas ter esse reconhecimento é fantástico."

O medalhista de prata dos Jogos INVICTUS, Sapper Clive Smith, pôde competir no evento de setembro graças a uma notável instituição de caridade que apóia os heróis antibomba da Grã-Bretanha.

Uma doação de £ 3.500 do Felix Fund ajudou Clive, 33, a obter uma cadeira de rodas sob medida para o rugby em cadeira de rodas em Toronto.