Um passo atrás no tempo em um fim de semana de caminhada em Sussex no histórico Spread Eagle em Midhurst

Uma mini-pausa refrescante no campo perto de Londres oferece uma ótima conexão com a história real

É possível que eu tenha que agradecer ao Dr. Beeching pelo fato de estar em uma ponte ferroviária com vista para uma linha de trem abandonada no interior de West Sussex enquanto uma chuva de abril libera toda a sua força por alguns minutos dedicados, mas misericordiosamente breves.

De acordo com Michele Facer, a mulher que me conduziu por uma floresta tranquila através de uma lama extremamente profunda, os famosos cortes de Beeching, que fecharam muitos dos ramais da Inglaterra há 60 anos, podem ter sido a dor dos passageiros, mas eles foram o o ganho do amante da natureza em cidades como a perfeita Midhurst, que evitou a maior parte do desenvolvimento em expansão experimentado por lugares mais facilmente acessíveis a Londres.

Partimos da praça do mercado a pé - uma das regras do Facer é não dirigir antes do início de uma caminhada - o que é bom, já que a rua principal de Midhurst está fechada ao tráfego depois que um incêndio em março devastou o Angel Hotel.

O plano é seguir uma rota circular guiada pela zona rural local, uma das oito no novo livro de Facer oferecido como parte do pacote Step into Sussex no The Spread Eagle Hotel.

Ciente do fato de que os mini-breakers de hoje são tão inclinados à saúde e ao condicionamento físico quanto a ficarem bêbados (desculpas a Bridget Jones), o hotel histórico está aproveitando a obsessão induzida por Fitbit com a contagem de passos para equilibrar a indulgência envolvida em hospedando-se em uma acolhedora estalagem.

O próprio livro oferece orientação de tempo e distância para cada rota, mas o hotel imprimiu duas das caminhadas medidas em passos, uma de 5.000 passos e a outra de 10.000 passos para um dia inteiro.

É o estímulo ideal para desacelerar e olhar com mais atenção. O guia de Facer faz conexões fascinantes entre a antiga paisagem inglesa e a história local desta bela parte da Inglaterra - e há muito disso nas proximidades.

Facer destaca a pintura brilhante em muitas das portas da frente e caixilhos das janelas locais, que mostram que estamos no coração da propriedade Cowdray, com seu famoso campo de pólo. O ouro de Cowdray historicamente mostrou aos cobradores de aluguel quais casas abordar.

Também passamos pelas famosas ruínas de Cowdray, tudo o que restou de uma importante mansão Tudor, queimada em um incêndio em 1793, que hospedou o rei Henrique VIII, Elizabeth I e possivelmente Eduardo VI.

A própria Midhurst foi fundada no século 12 com The Spread Eagle datando de 1430. Estou hospedado na Queen's Suite, assim chamada porque acredita-se que Elizabeth I tenha ficado lá em uma visita, supostamente conversando com pessoas na praça do mercado de uma das janelas.

Todos os elementos da Inglaterra Tudor que você poderia querer ver estão aqui - vigas expostas, lareiras e uma cama de dossel - mas, felizmente, há um banheiro moderno e outros luxos do século 21, como roupões aconchegantes, água mineral e uma máquina de café expresso .

Não estritamente necessário para muitos visitantes contemporâneos (Cher e Donald Trump à parte), mas completamente charmoso, é o Wig Room and Powder Closet, escondido atrás de uma frágil porta de madeira escura.

Voltamos depois de nossos esforços da tarde para copos de espumante Sussex e bolo em sofás, tendo abandonado nossas botas para uma limpeza, antes do spa acenar para nos restaurar antes do jantar.

Enquanto desfruto de três pratos fartos, descubro também um possível pedaço da história pessoal ligada ao hotel. A minha falecida madrinha geria o restaurante na altura em que nasci e sentada no restaurante, é lindo pensar que ela pode ter feito um dos pudins de Natal pendurados sobre a lareira, alguns dos quais datam de várias décadas.

Depois de uma noite de sono espetacular - a estrutura da cama pode ser do estilo Olde, mas o colchão e os travesseiros definitivamente não são - é hora de um grande café da manhã antes de sair para tentar uma caminhada solo do meu novo livro.

Desta vez, decidi visitar 'Aquele com o castelo, a ruína e as conexões reais' - todos os passeios têm esses nomes no estilo Friends - em uma busca para ver o Queen Elizabeth Oak, sob o qual Elizabeth I (ela novamente) acredita-se ter protegido da chuva.