Anatomia de uma unidade de organização sindical

Os sindicatos não são apenas veículos para transformar a sociedade - eles também transformam vidas, pois trabalhadores e sindicalistas aprendem como construir uma organização que pode derrubar a ditadura autoritária do patrão e criar uma comunidade amada.

Os organizadores sindicais da Starbucks protestam do lado de fora da casa particular do CEO da Starbucks, Howard Schultz, no Dia do Trabalho, 5 de setembro de 2022, na cidade de Nova York, com o apoio de ativistas sindicais da Amazon. (Andrew Lichtenstein / Corbis via Getty Images)

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Muitos de nós sabemos que reconstruir o movimento trabalhista é absolutamente essencial para conquistar um mundo melhor. Mas esse é um ponto intelectual seco e seco. A menos que você mesmo tenha participado de uma campanha sindical, provavelmente não sabe muito sobre como essa campanha se parece e se sente, e como ela afeta e transforma os trabalhadores e organizadores que a estão realizando.

Em suas memórias On the Line: A Story of Class, Solidarity, and Two Women's Epic Fight to Build a Union, a veterana organizadora sindical Daisy Pitkin relata a história de sua primeira campanha de organização, em uma lavanderia industrial em Phoenix, Arizona. A história varia de emocionante a contundente, de partir o coração a triunfante, além de recontar as porcas e parafusos de se organizar.

Pitkin conversou com o editor da Jacobin, Micah Uetricht, sobre o livro em um episódio apresentado por convidado de nosso podcast, o Dig. Você pode ouvir o episódio aqui. A conversa foi editada para maior duração e clareza.

Você é um organizador há quase duas décadas, mas claramente havia algo em sua primeira campanha sindical que o marcou. O que havia nessa campanha que o levou a escrever um livro de memórias inteiro sobre isso?

A campanha em si é épica. É um exemplo realmente bom de bravura liderada por trabalhadores no chão de fábrica; de violação da lei trabalhista; de como os trabalhadores têm que lutar pelos sindicatos neste país hoje; e dos anos de trabalho extenuante que leva para construir um sindicato e depois forçar seu empregador a reconhecer esse sindicato e negociar um contrato com você.

Por ser minha primeira campanha, o trabalho de ajudar a liderar essa campanha e facilitar e coordenar com esses trabalhadores realmente me mudou como pessoa. O formato do livro de memórias é uma forma de permitir que essa mudança aconteça na página e me disponibilize uma nova maneira de pensar sobre uma experiência.

Mostre-nos os detalhes básicos da campanha. Como você se encontrou nessa unidade sindical? Qual foi a cronologia básica dos eventos e quem foram alguns dos principais atores do livro?

Eu fiz alguma organização trabalhista antes de ir trabalhar para o Sindicato dos Trabalhadores Costurados, Industriais e Têxteis (UNITE). Eu estava envolvido com o trabalho anti-exploração durante a faculdade. Fui trabalhar para um grupo chamado Campaign for Labor Rights, que basicamente organizava ativistas de base dos EUA para apoiar trabalhadores no exterior que produziam roupas que acabavam nos Estados Unidos - por exemplo, trabalhadores se organizando em uma fábrica na Guatemala que fabricava jeans que são vendidos na Target. Trabalhei em uma campanha sobre a produção de jeans Gap em uma fábrica em Lesoto, organizando e ativando ativistas nos Estados Unidos para distribuir panfletos em frente às lojas Target ou Gap em apoio aos trabalhadores de outros lugares que estavam tentando formar sindicatos.

Esse trabalho realmente me pareceu indireto. Era importante, mas eu ia a shoppings e ficava com grupos de ativistas e distribuía panfletos, discutia com seguranças sobre o quão perto da loja poderíamos ficar e às vezes era expulso do shopping. Eu queria estar envolvido na organização que parecesse mais direta.

O livro é um exame desse desejo e de como ele era problemático em primeiro lugar. Percebi que era um desejo problemático que eu tinha quando era um jovem branco com formação universitária que queria sentir o calor de uma luta operária (mesmo sendo de origem da classe trabalhadora e tendo trabalhado em empregos durante todo o tempo faculdade).