Dentro de uma agência dos correios de NJ: como sua correspondência de fim de ano é entregue no prazo

BELLMAWR -- A planta de processamento do Serviço Postal dos Estados Unidos em Bellmawr serve como o principal centro para todas as entregas postais em South Jersey.

"Pense nele como um hub, e cada agência postal associada é como um raio", disse Ray Daiutolo Sr., Especialista em Programas de Comunicações do USPS. "Todas as correspondências recebidas e enviadas desses escritórios passam por esta instalação."

O centro de processamento de 250.000 pés quadrados lida com todas as correspondências dos CEPs que começam com 080 a 084. Isso significa que as correspondências para mais de 150 CEPs chegam pela fábrica.

Atender a tantas comunidades significa que a instalação está incrivelmente ocupada. O gerente sênior da fábrica, Dave Robinson, estimou que, em uma segunda-feira normal, eles processam de 400.000 a 500.000 correspondências avulsas.

No entanto, com a temporada de férias bem encaminhada e o Natal a apenas duas semanas, a fábrica já viu um grande aumento em seu volume de cartas e pacotes avulsos, e Robinson espera que esse volume suba nas próximas duas semanas.

"Na próxima segunda-feira, esperamos talvez 1,2 milhão de peças e na próxima segunda-feira aproximadamente o mesmo", disse ele. "Quando o Natal cai na sexta-feira, as pessoas acham que podem esperar um pouco mais para enviar as coisas. Portanto, esperamos que as próximas duas semanas sejam de volume muito pesado."

Para garantir que todas as correspondências cheguem aonde precisam ir, a instalação depende muito da automação. Robinson disse que muitas das correspondências que chegam nunca são realmente tocadas por um humano. A correspondência pode até ser empilhada e ordenada para cada rota de entrega.

Esse processo começa no Advanced Facer Canceller System, que pega toda a correspondência solta, a direciona na mesma direção e cancela o carimbo. Ele disse que a máquina traduz endereços em um código de barras e é capaz de decifrar a caligrafia com precisão em cerca de 96 a 97% das vezes.

"Ele levanta uma imagem e tenta determinar qual é o endereço e coloca um código de barras na peça", disse Robinson. "Seja local ou indo para Filadélfia ou para Delaware ou em todo o mundo, ele os coloca em bandejas e os leva para a próxima operação."

Assim que as bandejas saem do Facer Cancellor, a correspondência segue para outras máquinas que separam ainda mais a correspondência. Cada etapa do processo classifica a correspondência até que ela se aproxime de sua unidade de entrega.

"Quando o transportador chega pela manhã, grande parte de sua correspondência já está na ordem em que atende sua rota", disse Daiutulo. "A automação está fazendo 95% desse trabalho."

Uma das principais áreas onde a instalação atende durante as férias é a entrega de pacotes. Robinson disse que processou 180.000 pacotes em apenas um dia na semana passada.

As embalagens saem de um caminhão, por uma das 64 baias do cais de carga, e passam pelo Sistema Automatizado de Processamento de Embalagens (APPS), que coloca uma única peça em uma das "células" que compõem uma grande esteira retorcida cinto.

Ao redor da esteira estão 156 grandes caixas de papelão, uma para cada CEP atendido pela fábrica. Quando um pacote chega à sua caixa designada, a célula o chuta para fora da esteira.

"A partir daí, despacharemos para entrega", disse Robinson. "Esta máquina processa de 8.000 a 10.000 embalagens em uma hora. É uma das máquinas mais utilizadas no país."

Embora sejam necessárias máquinas para lidar com a grande quantidade de correspondência que chega, a fábrica conta com funcionários humanos reais para facilitar a operação. Durante as férias, a fábrica contrata mais 90 funcionários para ajudar na doca de carregamento, processar pacotes muito grandes para as máquinas e manter todo o sistema funcionando.

"(O APPS) funciona por mais tempo e precisa de mais pessoas para executá-lo", disse Robinson. "Isso funciona 20 horas por dia. Alguns dias dura 22 ou 23 horas."

Os funcionários e as máquinas da fábrica de processamento de Bellmawr estarão funcionando 24 horas por dia, 7 dias por semana, para garantir que as entregas cheguem no prazo. O tempo, porém, está se esgotando.

Daiutulo disse que recomenda que qualquer correspondência de primeira classe seja enviada antes de 19 de dezembro para o Natal.